鍍鋅鋼管防腐鋅比鐵有還負的電極電位，當鋅和鐵構成微電池時，鋅為陽極，鐵為陰極，在遭到腐蝕時，鋅溶解而鐵不受危害。鍍鋅層有小的裂紋或損壞時，鋅將以獻身陽極的形式以免繼續裂紋或損壞處的鋼鐵生銹，這是鍍鋅層比其他涂鍍層不錯的主要特點。熱鍍鋅鋼管浸鍍鋅時，鋅鐵合金層與鋼鐵基體、鋅層之間均為冶金結合，比漆類與鋼鐵的結合還結實。

鍍鋅鋼管防腐鋅層對鋼鐵有屏蔽保護作用。鋅在大氣或其它環境下在鋼鐵基體外表形成屏蔽層。鋅的腐蝕過程增加了其形成屏蔽層的能力，這是因為鋅和空氣中的氧、二氧化碳、潮氣等反應，生成一種抗腐蝕副產物堿式碳酸鋅膜。

介于基體與純鋅層之間的鋅鐵合金層含鋅在90%，對鋼有與鋅近似的電化學保護作用;鍍層越厚，經用年限也越長，經用年限與厚度基本成正比。